Wat is obesitas?
Obesitas is een chronische ziekte die niet alleen in België maar ook in de rest van de wereld steeds meer voorkomt. Het kan leiden tot grote gezondheidsproblemen, zoals hypertensie (hoge bloeddruk), te hoog cholesterol, diabetes type II (suikerziekte), gewrichtsklachten, hart- en vaatziekten, herseninfarct en slaap- en vruchtbaarheidsstoornissen. Ook kanker komt meer voor bij patiënten met obesitas dan bij de rest van de bevolking. Bij langdurig bestaand overgewicht is de kans op vroegtijdig overlijden fors vergroot.
Obesitas is dus zeker geen welvaartskwaal of esthetische afwijking maar een ernstige ziekte met grote gevolgen voor de levenskwaliteit, gezondheid en levensverwachting . Het is daarom van levensbelang om overgewicht te bestrijden.
Om overgewicht en obesitas te bepalen, gebruiken we onder meer de Body Mass Index (BMI). Dit is een formule, gebaseerd op lichaamsgewicht en lengte:
Hoe ontstaat obesitas?
Obesitas ontstaat door een disbalans tussen de inname van vetten en suikers (energie-inname) en het verbruiken hiervan (energieverbruik). Obesitas kan veroorzaakt worden door:
- slechte eetgewoonten: te veel, te snel, verkeerd eten
- onvoldoende beweging
- genetische factoren
- infectieuze factoren
- psychologische factoren
Door te veel en verkeerd te eten en gelijktijdig te weinig te bewegen is de inname van calorieën hoger dan het verbruik. Hierdoor gaan mensen energie opslaan in de vorm van vetten en neemt het gewicht toe. Sommige mensen kunnen veel eten zonder te verdikken omdat hun energieverbruik minstens even hoog is als hun calorie-inname. Mensen die toch verdikken terwijl ze weinig eten, hebben dan weer een te laag energieverbruik.
Het lijkt dus logisch dat je kan vermageren door het energieverbruik of de stofwisseling op een hoger niveau te brengen. Dit kan door te sporten, te fitnessen of door bijvoorbeeld zware arbeid te leveren. Echter fors afvallen door sport is vaak onmogelijk omdat dit extreme inspanning en zeer veel tijd vraagt. Daarnaast kunnen obesitaspatiënten vaak niet extra gaan bewegen of sporten omdat dit tot schade en overbelasting van de gewrichten leidt.
Een andere voor de hand liggende oplossing is het beperken van de calorie-inname. Dit kan door te diëten. Een dieet geeft echter slechts een tijdelijk resultaat: veel mensen zullen na een succesvol dieet opnieuw in gewicht toenemen. Op dit moment bestaat er nog geen effectieve medicatie om veel af te vallen. De meeste middelen die op dit moment beschikbaar zijn geven een beperkt resultaat en zijn daarom minder geschikt voor mensen met morbide obesitas.
