Op 10 januari werd Thibault Buys, verpleegkundige binnen de mobiele ploeg van AZ Sint-Blasius, verkozen tot Prins Carnaval Baasrode 2026. Een jaar lang werken naar dat moment, en dan eindelijk die ontlading: “Het was vooral een grote opluchting, maar ook een enorm gevoel van trots en voldoening,” vertelt Thibault.
Carnaval is voor hem geen hobby, maar een levensverhaal. Hij groeide ermee op, liep als zesjarige al zijn eerste stoet mee en was Jeugdprins in 2005. Vandaag is hij voorzitter van een carnavalsgroep, schreef hij een eigen carnavalslied en trad hij in de voetsporen van zijn papa, die vorig jaar Keizer Carnaval was. “Het zat er eigenlijk altijd in dat ik dit ooit zou doen,” zegt hij lachend. “Als prins wil ik er zijn voor iedereen, het hele jaar door. Een betrokken ambassadeur van Baasrode.”
Naast zijn rol als prins is Thibault ook verpleegkundige in de mobiele ploeg, een job die hij met evenveel passie uitvoert. “Het mooie aan de mobiele ploeg is de enorme variatie. De ene dag werk je op geriatrie, de andere op pediatrie. Je komt overal in het ziekenhuis en leert alle disciplines kennen. Het is enorm leerrijk.” Hoewel je in de mobiele ploeg niet vast in één team werkt, voelt hij zich overal welkom. “Heel het ziekenhuis is je collega. Teams zijn dankbaar als je er bent.”
Wat hem het meest raakt in zijn job? “Er zijn voor mensen, op de moeilijkste én de mooiste momenten van hun leven. Soms begeleid je een afscheid, soms sta je bij nieuw leven. Dat contrast is groot, maar mensen kunnen echt iets aan je hebben. Niet alleen medisch, ook menselijk.” Die sociale verbondenheid herkent hij ook in carnaval: “Carnaval verbindt, en dat doet zorg eigenlijk ook.”
Er bestaan hardnekkige vooroordelen over werken in shiften en werk-privébalans. Thibault spreekt bewust vanuit zijn eigen ervaring. “Voor mij is de balans vandaag beter sinds ik in de mobiele ploeg werk. Ik werk één weekend op zes, enkel vroege en late shiften, en via zelfroosteren kan ik mijn voorkeuren aangeven. Dat maakt plannen haalbaar.” Vroege shiften geven hem bijvoorbeeld ruimte om ’s namiddags carnavalszaken te regelen.
Hij benadrukt tegelijk dat balans voor iedereen anders is. “Iedereen zit in een andere thuissituatie. Mijn verhaal is geen maatstaf, maar toont wel dat er binnen shiften veel mogelijkheden zijn.” Wat voor hem het verschil maakt? “Goede planning, flexibiliteit én vooral fantastische collega’s. Hier is begrip, er kan gewisseld worden, en dat maakt veel mogelijk.”
Ook de steun van collega’s voelde hij sterk. “Er was enorm veel enthousiasme. Zelfs collega’s die niets met carnaval hebben, wensten me succes. Dat zegt veel over de collegialiteit hier.” Die sfeer typeert volgens hem ook AZ Sint-Blasius: “Niet te groot, iedereen kent elkaar, respect voor elke functie. En je mag fier zijn op je job.”
Met zijn prinsenkostuum én zijn verpleegkundig uniform toont Thibault deze week twee werelden die voor hem perfect samenkomen. “Dromen mag,” besluit hij. “En als je ze durft najagen, kunnen er heel mooie dingen gebeuren.”